精明能干的企業管理者通常以判斷準確、決策合理、果斷而著稱。判斷不準確、決策果斷但不合理，結果可想而知。判斷、決策的依據有千千萬萬，最根本的一條就是——掌握大量信息。“掌握”不是簡單的擁有，還應當會分析、會運用。在市場經濟環境中，企業一切生產經營活動的貨幣價值最終不可避免地要通過會計報表來表現，因此，在企業經營管理過程中，正確理解會計報表、合理利用會計信息是對企業管理者基本素質的要求，要分析和利用會計信息，就需要理解會計報表、掌握會計的基本知識。

對于很多人而言，會計并不陌生，但是，會計作為一個專業、一種專門技術，對于很多非會計專業人員來說，是既熟悉又陌生的。說熟悉，是因為我們參加工作的每一個人都與會計打過交道，比如，領工資、預借和報銷差旅費等。說陌生，則是因為非會計專業人員看在眼里的僅是憑證、賬簿、報表、計算器、計算機甚至算盤等會計核算工具，而對經濟業務的處理、會計數據的變化、會計報表各項目的經濟含義，都還只是朦朦朧朧，并不十分清楚。

什么是會計呢?通俗地說，會計就是人們所熟知的記賬、算賬、報賬。記賬就是把企業每天所發生的成千上萬的經濟業務，通過一定的方式。按照一定的規則，記錄在案;算賬就是計算數據，確定經濟業務的多少，如每年的折舊、貸款的利息、產品成本，甚至投資項目的經濟效益指標(如凈現值、回收期、內含報酬率等);報賬就是對外部投資者、債權人和對內部管理人員報告企業某一時期經濟活動的結果，如今年的財務狀況如何?還債是不是有困難?成本費用水平有多高?利潤有多少?

上面所講的會計是企業財務會計。也就是本書所涉及的會計。20世紀二三十年代以后，特別是四五十年代以后，為適應企業內部管理和經營決策的需要，從成本會計、微觀經濟學等學科中綜合提煉，逐漸形成了一門新的會計學科，這就是管理會計。管理會計主要是為企業內部管理服務，包括決策會計、預測會計、責任會計等內容。除此之外，會計還有很多其他分支，如國際會計、人力資源會計、綠色(環境保護)會計、質量會計、行為會計等。