《圍城》是錢鐘書唯一的長篇小說，于1944年動筆，1946年完成，這是作者在困頓之中“錙銖積累”而成的，楊絳女士說“（小說）從他熟悉的時代、熟悉的地方、熟悉的社會階層取材。但組成故事的人物和情節全屬虛構。盡管某幾個角色稍有真人的影子，事情都子虛烏有；某些情節略具真實，人物卻全是捏造的。”看來，任何偉大的文學作品都是“源于生活，而又高于生活。”

一方面，作者在小說中刻畫了一大批三四十年代的知識分子形象。他們游離于當時的抗日烽火之外，雖然都是留學歸來，受到了西方文化的熏陶，但他們沒有遠大的理想，又缺乏同傳統勢力和思想斗爭的勇氣，結果甚至無法把握自己的生活。像主人公方鴻漸、“冷若冰霜、艷若桃李”的蘇文紈、庸俗貪財的學術騙子李梅亭、柔順之下深藏心機的孫柔嘉作者以機智的幽默和溫情的諷刺，剖析了這群人的個性與道德上的弱點，揭示了他們的精神困境，所以有人評論《圍城》是“現代的《儒林外史》”。而另一方面，作者通過也對方鴻漸經歷的敘述，傳達出自己對于生活的思考。

雖然小說中描寫的背景是在1937至1939年，離我們現代生活較遠，但通過作者的文筆，我們也看到了那個時代所謂的“知識分子”的生活百態。作者用辛辣的筆法使讀者忍俊不禁，笑完便會思考，思考我們現代社會中是否也有小書情節的影子，思考我們是否也有思想骯臟的一面

整部小說中最令我難忘的還是主人公方鴻漸。他是一個優柔寡斷、禁不起誘惑、無能的人，但同時，他又是小說中除唐曉芙外唯一的好人了。因為比起其他人，方鴻漸身上還有“知識分子最基本的操守”，但也正是這“最基本的操守”使得方鴻漸在三閭大學遭到排擠。

小說的最后是：“當，當，當，當，當，當”的6聲鐘聲，這飽含深意的結尾我一直都覺得自己無法參透，但我想這正是小說的魅力所在吧！