祖父雷新庭，多年靠種地主唐四滾子10畝田，勉強維持一家半飽的生活，在高地租、高利貸和苛捐雜稅的盤剝下得了重玻雷鋒3歲那年冬天，地主唐四滾子，逼雷新庭一定要在年關前還清租債，雷新庭年關時節含恨去世。

父親雷明亮，參加過毛主席領導的湖南農民運動，當過自衛隊長。一九三八年被抓夫，遭到國民黨的毒打，造成內傷殘疾，回到家鄉后邊養病邊種地勉強度日。一九四四年又遭到日寇毒打，傷勢更加嚴重，翌年秋天終于死去。

母親張元潢出生在一個鐵匠家里，十幾歲后被送到雷家做了童養媳。成婚后辛苦操持一家人的生活，在公爹、丈夫、大兒子、小兒子相繼辭世后生活日益艱難，在受到地主的凌辱及逼害之后，于一九四七年中秋節之夜懸梁自荊。

哥哥雷正德，十二歲時外出當了童工，在繁重勞動的折磨下得了童子癆(肺結核)。一天，他突然昏倒在機器旁，軋傷了胳膊和手指。被解雇后又到一家印染作坊當了童工，由于勞累過度，肺病加重，又無錢醫治，沒幾天就死去了。

雷鋒出生于一九四零年十二月十八日出生在湖南省望城縣簡家塘村的一個貧苦農民的家庭里。