前不久，有媒體報道某名牌大學一位系主任在就任14個月后被辭退的報道，報道援引了校方主管對此事的解釋：“他工作干得并不壞，但是太低調了。而校方此時需要一位更公眾化的系主任。”
而看看自己，我倒并沒有因為自己的低調性格失去工作，但也未因此而得到一個工作。我對低調的定義是“不突出自己，比較拘謹”，但它同時也與從容、溫和、穩重、謙和等優點結合在一起。
下面是我的故事，我通常在所講授的求職技巧培訓課上把它講給我的學生。
數年前，我曾向一家小型的公益機構尋求過一個職位，該職位的工作內容是與青少年打交道，他們大多輟學或輕微犯罪。這些青少年被要求參與社區勞動、做晨練早操等，目的在于幫助他們回歸正道。因而這個職位要求能夠管理和激勵這些“問題少年”。
我順利地通過了考官對我的初試，然后被通知進行復試，復試時考官中增加了兩位來自總部的高級負責人。而半途中冒出的那句沒頭沒腦的評論，我至今仍難以忘卻。
一位高級負責人說：“你真的不錯，問題也回答得好，但是看上去低調了些。”
我想這就是面試中的所謂尷尬時刻。
他的評論使我吃了一驚，我一時無言以對(這種反應也許更印證了他的觀點)。招聘者通常的做法應是，如果對某個應聘者有看法，面試的人會在紙上或心里記下這些看法，在結束了對所有應聘者面試表現的分析斟酌后，再亮出自己的結論。無論作為一個招聘者還是作為一個應聘者，我都沒有遇到過這樣當場表態的事。這種舉動會使敏感的應聘者感到不適，陷入防衛狀態。
糟糕的是，我如常人一般，失去了鎮定。在與負責人一同等候電梯時，我試圖向他說明，我其實不像看上去的那樣低調，既然未被錄用，這種解釋其實已是徒勞。其實，很可能是我由于其他原因而被淘汰，但當時我沒這么想。
隨著時間的推移，我想明白了一些道理。再遇此事，我可以先承認考官的觀點，再作解釋�？梢赃@么說：“您說得對，我是低調了些。但我知道，要想做好這個職位，我必須經過一點時間使自己變得善于鼓動別人。在需要那樣的時候，我會那樣做，因為我的個性具備多種不同的層面。”
自從那次面試后，我漸漸發現，如我這樣經過反復的面談技巧訓練而獲得的隨和個性，常易被人誤解為缺乏沖勁。
我曾經做過銷售代表和管理人員，成功的銷售結果常得益于我采用的軟推銷形式。我推銷出了許多產品，而且許多客戶說喜歡我的銷售方式，這一切鼓勵著我繼續采用這樣的方式。一個低調的推銷商不必否定自己的風格，同樣，一個低調的應聘者并不一定就是一個不合格的雇員。我有一種并非自我安慰的看法：在面試中采取“自我推銷”的做法體現的是一種老套的推銷風格，它包括有力、熱情的握手和善言、討好的行為。
我常對學生強調說，從我上述失敗的例子中得到的教訓應是，在面試中你必須扮演好一個求職者的角色。你必須具有親和力，顯得活躍，即使你的本性不是這樣。不要讓人感到虛偽，但必須做到使考官相信，你對該職位充滿興趣，而且你具備所需的溝通能力，充分顯示你的能量和熱情。更確切地說，是“制造”出那些能量和熱情。